3 hours ago
3
Bek timnas Inggris Nico O'Reilly (kiri) saat tampil di laga perempat final Piala Dunia 2026 kontra timnas Norwegia.(AFP/ROBERTO SCHMIDT)
BEK kiri timnas Inggris, Nico O'Reilly, menyatakan kesiapannya untuk menghadapi tantangan besar melawan Lionel Messi dalam laga semifinal Piala Dunia 2026, yang akan berlangsung di Atlanta, Kamis (16/7) dini hari WIB. Pemain asal Manchester City tersebut menyebut kesempatan bertanding melawan sang megabintang sebagai peluang sekali seumur hidup.
Pasukan Thomas Tuchel berhasil mengamankan tiket ke empat besar setelah meraih kemenangan tipis 2-1 atas timnas Norwegia dalam laga yang menguras fisik di tengah cuaca panas Miami, Minggu (12/&) WIB. Kini, The Three Lions harus bersiap menghadapi juara bertahan timnas Argentina, yang melaju ke semifinal setelah menundukkan timnas Swis dengan skor 3-1.
Misi Menghentikan Sang Legenda
Pertandingan ini menjadi momen bersejarah karena merupakan pertama kalinya Lionel Messi menghadapi Inggris di panggung internasional. Di usianya yang telah menginjak 39 tahun, laga ini diprediksi bisa menjadi pertemuan terakhir Messi dengan wakil Eropa tersebut.
Bagi O'Reilly, yang kemungkinan besar akan berduel satu lawan satu dengan Messi di sisi kiri pertahanan, laga ini memiliki makna personal yang mendalam.
"Saya tidak sabar. Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup. Dia sedang mendekati akhir kariernya. Bagi saya pribadi, dia adalah pemain terbaik yang pernah menginjakkan kaki di lapangan hijau," ujar O'Reilly kepada BBC Radio 5 Live.
Rekor Fenomenal Messi di Piala Dunia
Lionel Messi tampil luar biasa sepanjang turnamen ini. Ia membuka kampanye Argentina dengan hat-trick saat menang 3-0 atas Aljazair, yang sekaligus membuatnya menyamai rekor Miroslav Klose sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa Piala Dunia dengan 16 gol.
Sejak saat itu, kapten Argentina tersebut telah menambah lima gol lagi, menjadikan total koleksinya mencapai 21 gol di sepanjang sejarah Piala Dunia. Dengan catatan delapan gol di turnamen edisi kali ini, Messi kini memimpin perburuan Sepatu Emas bersama bintang Prancis, Kylian Mbappe.
Peringatan Jordan Pickford
Meski Messi menjadi sorotan utama, penjaga gawang Inggris Jordan Pickford mengingatkan rekan-rekannya untuk tidak hanya terpaku pada satu pemain. Berbicara di markas latihan Inggris di Kansas pada Senin waktu setempat, Pickford menekankan kolektivitas tim asuhan Lionel Scaloni.
"Kita semua tahu betapa bagusnya Messi, tetapi kita juga tahu betapa kuatnya Argentina secara tim. Kami tidak bisa hanya mengandalkan upaya menghentikan Messi saja. Kami harus fokus pada kekuatan mereka yang lain dan mencari celah kelemahan yang bisa kami manfaatkan," tegas Pickford.
Pemenang dari laga semifinal antara Inggris dan Argentina ini akan melaju ke partai puncak yang digelar di New York New Jersey Stadium pada Minggu, 19 Juli mendatang. Mereka akan menghadapi pemenang dari laga semifinal lainnya antara timnas Prancis dan timnas Spanyol yang dijadwalkan bertanding pada Rabu (15/7) dini hari WIB. (bbc/Z-1)
