5 hours ago
2
Pemerintah merilis peringatan siaga nasional akibat rentetan kebakaran lahan hebat di Inggris dan Wales. Puluhan rumah hancur serta evakuasi warga terus dilakukan.(EPA)
RENTETAN kebakaran lahan yang melanda wilayah Inggris dan Wales memicu peringatan siaga nasional dari pemerintah setempat. Warga diimbau keras untuk tidak menyalakan apa pun yang berpotensi memicu timbulnya kebakaran hutan dan lahan (wildfire).
Peringatan tersebut dikeluarkan setelah kebakaran hebat melahap area rumput dan pepohonan di Stourbridge, West Midlands. Api yang merambat cepat tersebut merusak puluhan bangunan, dengan rincian 19 rumah hancur dan 18 rumah lainnya mengalami kerusakan.
Perdana Menteri Andy Burnham meminta masyarakat untuk menanggapi peringatan ini secara serius. Ia menyebutkan bahwa langkah darurat tersebut diambil atas permintaan langsung dari petugas pemadam kebakaran.
"Situasi negara saat ini bagaikan 'kotak korek api' (tinderbox)," ujar Burnham saat meninjau lokasi kejadian di Stourbridge, seraya memperingatkan bahwa akhir pekan ini bisa menjadi periode yang sulit.
Sebagai langkah antisipasi, pemerintah mengumumkan larangan sementara penjualan alat pemanggang sekali pakai (disposable barbecues) yang dinilai menjadi biang kerok sejumlah kebakaran serius sepanjang musim panas ini. Burnham mencatat ada 37 titik kebakaran yang tengah aktif di Inggris dan Wales.
Kepala Pemadam Kebakaran West Midlands, Simon Tuhill, menyatakan bahwa insiden di Stourbridge merupakan salah satu kejadian paling signifikan yang pernah ditangani pihaknya. Akibat kebakaran ini, dua orang dilarikan ke rumah sakit karena menghirup asap, sementara beberapa petugas pemadam juga mengalami cedera.
Dampak kebakaran meluas ke berbagai wilayah. Di Wales, status insiden besar (major incident) ditetapkan di dekat Llandovery, Carmarthenshire, usai puluhan rumah dievakuasi dan jalanan ditutup. Sementara di New Forest, Hampshire, petugas berjuang memasuki hari keenam untuk memadamkan api.
Insiden kebakaran lain juga dilaporkan terjadi di Norfolk, Birmingham, dan Stoke-on-Trent. Polisi telah menangkap beberapa terduga pelaku atas dugaan pembakaran sengaja (arson) di sejumlah lokasi.
Sejumlah warga menceritakan mencekamnya proses evakuasi. Jane Baxter, salah seorang warga Stourbridge, mengaku hanya memiliki waktu beberapa menit untuk menyelamatkan diri.
"Saat itu benar-benar hanya mengambil apa yang Anda butuhkan dan keluar. Dalam waktu sekitar empat atau lima menit, polisi mengetuk pintu lagi dan berkata, 'Anda benar-benar harus keluar sekarang'," tutur Baxter.
Ancaman api juga menjangkau Sugarloaf Equestrian Centre, di mana para staf harus bergerak cepat menyelamatkan kuda-kuda di tengah kepungan asap dan hawa panas yang menyengat. (BBC/Z-2)
