5 hours ago
1
Jude Bellingham(AFP)
PANGGUNG semifinal Piala Dunia 2026 di Atlanta, Kamis (16/7) dini hari WIB tidak hanya akan menyajikan rivalitas historis antara Inggris dan Argentina. Dunia akan berkumpul pada satu titik yaitu duel dua pencipta nomor 10, Lionel Messi dan Jude Bellingham.
Pertarungan ini menjadi sangat emosional. Bagi Messi, 39, ini adalah pertemuan pertama dalam kariernya melawan The Three Lions . Sementara bagi Bellingham, 23, ini adalah ujian kedewasaan melawan sang maestro yang ingin menutup kariernya dengan rekor abadi.
"Kami tahu betapa hebatnya Messi. Senang akhirnya bisa berhadapan dengannya," ujar kiper Inggris, Jordan Pickford. Messi memang datang dengan misi besar melampaui rekor legendaris Diego Maradona. Delapan golnya di turnamen ini adalah bukti bahwa sang kapten belum habis.
Pelatih Inggris, Thomas Tuchel, pun tak bisa menyembunyikan kekagumannya. "Cara dia menggendong tim ini sungguh luar biasa. Tidak ada kata-kata tersisa untuk kualitas yang ia tunjukkan," puji Tuchel.
Namun, Inggris bukanlah tanpa senjata. Bellingham telah membuktikan dirinya sebagai "jimat" baru. Sempat diragukan di awal turnamen, bintang Real Madrid baru saja meledak dengan enam gol, termasuk brace di laga krusial kontra Meksiko dan Norwegia.
Tuchel kini memetik hasil dari kepercayaan yang ia berikan. Bersama Harry Kane, Bellingham telah menjadi mesin penggerak Inggris menuju semifinal.
“Sepak bola adalah olahraga tim, tidak ada yang bisa melakukannya sendiri. Namun, kami sangat mengandalkan momen kelas dunia dari pemain kelas dunia,” tegas Tuchel.
Malam nanti di Atlanta, bukan sekedar memperebutkan tiket final melawan Spanyol. Ini adalah pertarungan estafet generasi. Sabg legenda yang ingin mengukuhkan diri sebagai yang terbaik sepanjang masa, melawan talenta muda yang siap mengambil alih tahta. Siapa yang akan memberikan dampak lebih besar? Jawabannya ada di lapangan.
(France24/P-4)
