4 hours ago
4
NASA merilis potret Astronomy Picture of the Day menampilkan Nebula Jerapah (LDN 1295), awan debu gelap tempat terlahirnya bintang-bintang baru.(Alessandro Merga)
BADAN Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) kembali memukau para pecinta astronomi melalui rilis gambar harian Astronomy Picture of the Day (APOD). Foto yang diunggah menampilkan keindahan nebula gelap LDN 1295, yang populer dengan sebutan Nebula Jerapah (The Giraffe Nebula).
Awan gas dan debu tebal di ruang antarbintang ini membentang di kawasan rasi bintang Camelopardalis (Jerapah). Siluet kosmologinya yang memanjang dan menyerupai bentuk leher serta kepala jerapah menjadikannya salah satu objek foto favorit para astrofotografer di seluruh dunia.
Tempat Kelahiran Bintang Baru
LDN 1295 dikategorikan sebagai dark nebula atau nebula gelap, yaitu kumpulan debu kosmik yang amat padat hingga menyerap dan memblokir cahaya dari bintang-bintang di belakangnya. Katalog Lynds Dark Nebula (LDN) mencatat objek ini sebagai salah satu wilayah pembentukan bintang (star-forming region) yang berada di galaksi Bimasakti.
Meskipun terlihat seperti kekosongan hitam di tengah lautan bintang, bagian dalam nebula gelap sebenarnya menyimpan materi pembentuk benda langit. Di dalam gumpalan gas dingin dan debu tebal tersebut, gravitasi secara perlahan menarik materi hingga memadat dan memicu proses lahirnya protobintang atau bakal bintang baru.
Cahaya Pantulan dan Siluet Menawan
Dalam potret beresolusi tinggi yang dipublikasikan NASA, penampakan LDN 1295 terlihat makin menonjol berkat pendaran cahaya redup di sekelilingnya. Cahaya biru dan kekuningan yang samar tersebut berasal dari nebula refleksi (reflection nebula) di sekitarnya, yang memantulkan sinar dari bintang-bintang terang terdekat.
Kontras antara kerapatan debu gelap LDN 1295 dengan pendaran latar belakang bintang memberikan pemandangan tiga dimensi yang menakjubkan. Fenomena ini menunjukkan bagaimana materi gelap antarbintang berperan penting dalam evolusi galaksi serta siklus hidup bintang di alam semesta.
NASA menegaskan pengamatan terhadap nebula gelap seperti LDN 1295 membantu para ilmuwan. (NASA/Z-2)
