The Ghan, Kereta Mewah Australia yang Membelah Gurun Outback

Ghan adalah salah satu perjalanan kereta api terpanjang di dunia, menempuh jarak 1.851 mil (2.979 kilometer) melalui pedalaman Australia yang luas dan terlarang.(Journey Beyond)

BAGI sebagian wisatawan, perjalanan menggunakan kereta api bukan sekadar sarana berpindah lokasi, melainkan bagian utama dari petualangan itu sendiri. Di Australia, salah satu perjalanan kereta paling legendaris dan mewah di dunia ditawarkan oleh The Ghan, kereta penumpang yang melintasi jantung benua dari pesisir selatan hingga ke ujung utara.

Perjalanan sejauh hampir 3.000 kilometer ini menghubungkan kota Adelaide di selatan menuju Darwin di utara. Kereta ini membelah kawasan pedalaman Australia yang gersang dan eksotis, yang dikenal dengan sebutan Outback.

Sejarah Singkat dan Asal-usul Nama

Nama The Ghan diambil dari sejarah panjang peran para pengemudi unta asal Afganistan (Afghan camel drivers) yang tiba di Australia pada abad ke-19. Para pengemudi unta ini memiliki andil besar dalam membuka jalur transportasi serta membantu pembangunan infrastruktur pedalaman sebelum jalur kereta api didirikan.

Jalur kereta api transkontinental ini pertama kali beroperasi pada akhir 1920-an. Namun, jalur rel lengkap yang menghubungkan Adelaide langsung ke Darwin baru berhasil diselesaikan secara utuh pada tahun 2004.

Fasilitas Mewah dan Pengalaman di Atas Gerbong

Mengarungi gurun Outback menggunakan The Ghan menawarkan kenyamanan kelas atas yang dirancang menyerupai hotel berbintang bergerak. Wisatawan menyusuri pemandangan alam yang berubah bertahap, dari perbukitan hijau di kawasan selatan, daratan tanah merah gurun yang gersang, hingga wilayah tropis di bagian utara.

Layanan di atas kereta mencakup fasilitas eksklusif untuk para penumpang:

• Kamar Privat (Sleeper Cabins): Dilengkapi dengan tempat tidur nyaman, kamar mandi pribadi, serta jendela panorama lebar untuk menikmati pemandangan alam secara langsung.
• Restoran Resto Fine Dining: Menyajikan hidangan kuliner khas Australia berstandar tinggi yang dipadukan dengan pilihan anggur lokal premium.
• Gerbong Lounge: Area bersantai sosial tempat penumpang menikmati minuman sambil berinteraksi dengan sesama pengelana dari berbagai negara.

Persinggahan Ekskursi di Pedalaman

Perjalanan The Ghan tidak hanya berlangsung di dalam gerbong. Paket perjalanan ini mencakup beberapa perhentian ekskursi (off-train excursions) di lokasi-lokasi ikonik sepanjang rute pedalaman:

• Alice Springs: Kota bersejarah di pusat benua Australia, memberikan kesempatan bagi wisatawan untuk mengenal kebudayaan suku Aborigin serta sejarah eksplorasi pedalaman.
• Nitmiluk (Katherine) Gorge: Pengunjung dapat melakukan tur perahu menyusuri ngarai batu pasir raksasa yang spektakuler di wilayah utara.
• Coober Pedy: Kota tambang batu opal bawah tanah yang unik di kawasan gurun gersang Australia Selatan.

Petualangan melintasi benua dengan The Ghan menyajikan perpaduan antara sejarah panjang perjalanan transkontinental dan kemewahan fasilitas modern. Kereta ini tetap menjadi salah satu impian terbesar bagi para pecinta perjalanan kereta api di seluruh dunia. (CNN/Z-2)