2 hours ago
4
Pelatih timnas Indonesia John Herdman (tengah) saat konferensi pers selepas laga Piala AFF 2026 kontra timnas Kamboja.(MI/Dhika Kusuma Winata)
PELATIH Timnas Indonesia, John Herdman, memberikan apresiasi tinggi terhadap performa gemilang Mitchell Baker dalam laga perdana Grup A Piala AFF 2026. Penyerang muda berusia 19 tahun tersebut menjadi bintang lapangan dengan mencetak hattrick saat Skuad Garuda melibas Kamboja 5-1 di Stadion Pakansari, Bogor, Senin (27/7) malam.
Herdman menegaskan bahwa Baker telah berhasil menjawab kepercayaan yang diberikan tim pelatih sejak menit awal. Bagi pelatih asal Inggris tersebut, mencetak tiga gol dalam sebuah laga debut internasional merupakan pencapaian yang sangat langka dan istimewa.
Debut Impian Mitchell Baker
Dalam konferensi pers usai pertandingan, Herdman tidak ragu menyebut penampilan pemain Vermont Green FC tersebut sebagai sebuah "debut impian". Ia menilai kontribusi Baker memberikan dampak instan bagi ketajaman lini depan Indonesia.
"Dia menjalani debut impian. Tiga gol di pertandingan internasional pertama adalah sesuatu yang sangat spesial. Ini momen luar biasa bagi dia," ujar Herdman dengan nada bangga.
Baker membuka keran golnya pada menit keenam melalui sundulan tajam setelah memaksimalkan umpan tendangan bebas Thom Haye. Ia kemudian menggandakan keunggulan pada menit ke-15 setelah menyambar umpan silang Eliano Reijnders, sebelum akhirnya melengkapi catatan hattrick-nya di babak kedua.
Evaluasi dan Fokus Tim
Meski memberikan pujian khusus kepada Baker, Herdman tetap memberikan catatan evaluasi bagi seluruh skuad. Ia menyoroti satu gol yang bersarang ke gawang Indonesia, mengingat target awalnya adalah menjaga kesucian gawang alias cleansheet.
Selain itu, Herdman mengingatkan Baker dan kolega agar tidak terbuai dengan kemenangan telak di laga pembuka. Ia menekankan pentingnya menjaga konsistensi karena perjalanan di turnamen ini masih sangat panjang.
"Kami selalu menekankan untuk menjalani pertandingan satu per satu. Fokus kami kali ini menerapkan identitas permainan dan hasil kerja keras selama tiga minggu terakhir pemusatan latihan diterapkan ke dalam pertandingan," tambah mantan pelatih timnas Kanada tersebut.
Kemenangan ini menempatkan Indonesia di posisi yang kuat pada klasemen sementara Grup A. Herdman berharap kekompakan tim yang ditunjukkan saat melawan Kamboja dapat terus dipertahankan, sembari terus mengasah ketajaman Mitchell Baker sebagai tumpuan baru di lini serang Garuda. (Z-1)
