3 weeks ago
33
Gelandang serang Man City, Rayan Cherki.(Henry Nicholls / AFP)
GELANDANG serang asal Prancis, Rayan Cherki, menjadi bintang utama dalam kemenangan telak Manchester City 4-1 atas Crystal Palace di Selhurst Park. Dua gol ciamik di babak kedua yang dicetaknya membuktikan kapasitasnya sebagai faktor penentu dalam skema permainan manajer baru, Enzo Maresca, pada era pasca-Pep Guardiola.
Didatangkan dari Lyon dengan nilai transfer £30 juta, pemain berusia 23 tahun ini menunjukkan performa memukau yang tidak hanya mengandalkan kejeniusan individu, tetapi juga kedisiplinan taktik. Pujian khusus datang dari Maresca yang menyoroti kerja keras Cherki saat bertahan dan mematikan pergerakan gelandang Palace, Adam Wharton.
"Semua orang tahu kualitasnya saat memegang bola, tetapi penampilannya tanpa bola hari ini luar biasa. Dia mengontrol permainan dan memberikan performa yang sangat lengkap bagi tim," ujar Maresca usai pertandingan.
Momentum kegemilangan Cherki terjadi di babak kedua. Menerima umpan dari Phil Foden, ia melakukan aksi slalom melewati empat pemain bertahan Crystal Palace sebelum menaklukkan kiper Dean Henderson. Ketika Palace sempat memperkecil kedudukan, Cherki kembali memperlebar jarak lewat tembakan jarak jauh terukur dari luar kotak penalti.
Ia mengalami Piala Dunia yang mengecewakan bersama Prancis karena hanya menjadi pemain pelapis, dan baru tampil sebagai starter saat melawan Inggris dalam perebutan tempat ketiga-keempat. Ia digantikan pada babak pertama saat timnya tertinggal 0-4. Ada juga video yang beredar menunjukkan ketidaksenangan Cherki terhadap pelatih Didier Deschamps.
Mantan gelandang Timnas Inggris, Jamie Redknapp, menyamakan gaya permainan dan rasa percaya diri Cherki dengan legenda-legenda Premier League seperti Eden Hazard hingga Eric Cantona.
"Apa yang dilakukannya di dalam kotak penalti adalah kejeniusan mutlak. Dengan harga £30 juta, dia memberi dimensi baru dan 'faktor X' yang sangat dibutuhkan Manchester City," puji Redknapp.
Kemenangan ini sekaligus menegaskan bahwa potensi penurunan performa Manchester City pasca-kepergian Pep Guardiola tidak terbukti, berkat kedalaman skuad dan kontribusi signifikan dari talenta muda seperti Rayan Cherki.
