Status Maroko bukan Lagi Kuda Hitam, Melainkan Penantang Serius

Para Pemain Maroko merayakan kemenangan.(Xinhua)

Pelatih tim nasional Maroko, Mohamed Ouahbi, menegaskan bahwa skuadnya bukan lagi sekadar tim kejutan dalam peta persaingan sepak bola global. Pernyataan ini disampaikan Ouahbi pada Sabtu (4/7) waktu setempat atau Minggu (5/7) WIB, setelah tim berjuluk Singa Atlas tersebut sukses menumbangkan Kanada dengan skor telak 3-0 untuk mengamankan tiket ke babak perempat final Piala Dunia.

"Ketika orang-orang berbicara tentang Maroko sekarang, mereka membicarakan sebuah kekuatan besar dalam sepak bola," ujar Ouahbi dalam konferensi pers pascapertandingan.

Ia menambahkan bahwa pencapaian ini merupakan sumber kebanggaan luar biasa, namun ia meyakini bahwa ini hanyalah awal dari ambisi yang lebih besar untuk melangkah lebih jauh di turnamen tersebut.

Perubahan Taktik di Babak Kedua

Laga Kanada vs Maroko tidak berjalan mudah bagi Hakimi dkk. Pada babak pertama, Kanada yang berstatus sebagai salah satu tuan rumah tampil sangat agresif. Mereka menerapkan tekanan tinggi yang memaksa para pemain Maroko melakukan beberapa kesalahan tidak biasa. Kanada terus melancarkan serangan cepat setiap kali berhasil merebut bola, membuat lini pertahanan Singa Atlas bekerja ekstra keras.

Namun, situasi berubah total di paruh kedua. Maroko berhasil menunjukkan kualitas teknis dan kematangan bermain. Azzedine Ounahi menjadi bintang dengan melesakkan dua gol, sebelum Soufiane Rahimi menyempurnakan kemenangan melalui gol di menit-menit akhir pertandingan.

Ouahbi mengungkapkan bahwa kunci kemenangan timnya terletak pada penyesuaian taktik saat jeda antarbabak. "Kami bermain lebih baik pada babak kedua. Kami mampu mengendalikan permainan dengan lebih baik. Kami berupaya mengalirkan umpan ke ruang di belakang lini pertahanan mereka, dan itu memaksa mereka bertahan sambil menghadap ke arah gawang sendiri," jelasnya.

Menatap Prancis vs Maroko

Kemenangan 3-0 di babak 16 besar dianggap Ouahbi sebagai hasil yang luar biasa, mengingat ia sudah memprediksi Kanada akan memberikan perlawanan tersulit bagi timnya sejauh ini. Hasil ini sekaligus membawa Maroko mencatatkan sejarah dengan lolos ke perempat final untuk kedua kalinya secara beruntun, setelah sebelumnya menjadi tim Afrika pertama yang mencapai semifinal pada edisi 2022.

Di babak perempat final, Maroko dijadwalkan menghadapi Prancis pada Kamis (9/7) waktu setempat di Boston Stadium. Prancis sendiri melaju ke babak delapan besar setelah mengandaskan perlawanan Paraguay.

Menjelang laga krusial tersebut, Ouahbi menegaskan bahwa timnya tidak akan menurunkan target. "Kami tidak ingin berhenti. Kami akan mempertahankan ambisi dan kepercayaan diri yang sama. Kami ingin mencapai final," tegasnya. Ia juga menekankan bahwa misi timnya bukan didasari oleh motif balas dendam terhadap lawan mana pun, melainkan murni untuk melangkah sejauh mungkin demi membanggakan rakyat Maroko.