3 hours ago
1
REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Portugal mempertahankan rekor sempurna mereka di Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Eropa setelah mengalahkan Republik Irlandia 1-0 lewat gol dramatis Ruben Neves pada injury time. Hasil laga yang digelar di Estadio Jose Alvalade, Lisbon, Ahad (12/10/2025) dini hari WIB itu memastikan Portugal tetap kokoh di puncak klasemen dengan sembilan poin, unggul lima angka dari Hungaria di posisi kedua.
“Ini hasil yang menyakitkan dan memilukan. Rencana kami sebenarnya berjalan baik dengan kerja sama tim yang luar biasa,” ujar pelatih Irlandia, Heimir Hallgrimsson, usai laga.
Pertandingan berlangsung menegangkan. Portugal tampil dominan sejak awal, tetapi kesulitan menembus pertahanan rapat Irlandia. Cristiano Ronaldo nyaris membawa timnya unggul lebih cepat pada laga ke-50 kualifikasi Piala Dunia dalam kariernya. Pada menit ke-17, tendangan kaki kirinya membentur tiang, dan bola muntah yang disambar Bernardo Silva justru meleset dari sasaran.
Ronaldo kembali mendapat peluang emas pada menit ke-70 setelah menerima umpan silang Nuno Mendes, tapi sepakannya melebar. Lima menit berselang, wasit sempat menghadiahkan penalti kepada Portugal setelah bola mengenai tangan bek Irlandia, Dara O’Shea. Setelah meninjau ulang, wasit Slovakia Ivan Kruzliak tetap memberikan penalti, tetapi Ronaldo gagal menuntaskannya. Sepakannya dihalau kiper Caoimhin Kelleher yang tampil gemilang di bawah mistar.
Kegagalan penalti itu membuat laga makin dramatis. Irlandia sempat menahan imbang hingga waktu normal berakhir. Namun, satu menit memasuki masa tambahan, Ruben Neves muncul sebagai pahlawan. Gelandang Portugal itu menyundul umpan silang Francisco Trincao untuk mencetak gol pertamanya dalam 60 penampilan internasional.
Gol tersebut memiliki makna emosional bagi Neves. Ia mempersembahkannya untuk mendiang sahabatnya, Diogo Jota, yang meninggal dalam kecelakaan mobil pada Juli lalu. Dalam laga ini, Neves mengenakan nomor punggung 21 milik Jota sebagai bentuk penghormatan.
“Itu momen yang luar biasa bagi saya dan tim. Saya mempersembahkan gol ini untuk sahabat saya, Diogo Jota. Ia selalu ada di hati kami,” ujar Neves dengan nada haru usai pertandingan.
Kemenangan ini memastikan Portugal menjaga peluang besar menuju Piala Dunia 2026. Mereka akan menghadapi Hungaria pada laga berikutnya, Selasa (14/10/2025), yang bisa menjadi penentu kelolosan. Sementara itu, Irlandia tetap terpuruk di dasar klasemen dengan satu poin.
“Kami mengalami malam yang membuat frustrasi, tetapi semangat tim tidak pernah hilang. Kemenangan ini menunjukkan karakter Portugal,” kata pelatih Portugal Roberto Martinez.
Sebelumnya, Hungaria mengalahkan Armenia 2-0 di Budapest dan menempel di peringkat kedua klasemen dengan empat poin, sementara Armenia tertahan di posisi ketiga dengan tiga poin.
sumber : Reuters
