1 week ago
6
Penjaga gawang utama Inggris, Jordan Pickford.(Dok. AFP)
PENJAGA gawang utama Inggris, Jordan Pickford, menyatakan keyakinannya bahwa skuad "Tiga Singa" saat ini memiliki kedewasaan mental yang cukup untuk menghadapi tensi tinggi di babak semifinal Piala Dunia 2026. Inggris dijadwalkan akan berhadapan dengan juara bertahan Argentina di Atlanta Stadium pada Kamis (16/7) mendatang.
Laga ini menjadi sangat krusial bagi anak asuh Thomas Tuchel. Kemenangan atas Argentina akan membawa Inggris ke partai puncak Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak generasi juara 1966. Namun, sejarah mencatat bahwa pertemuan kedua negara sering kali diwarnai drama nonteknis yang merugikan, seperti insiden kartu merah David Beckham pada edisi 1998.
Fokus pada Permainan, Bukan Provokasi
Menanggapi sejarah rivalitas yang panas, Pickford menegaskan bahwa timnya tidak akan terpancing oleh provokasi atau drama di lapangan. Ia menekankan pentingnya menjaga ketenangan agar strategi permainan dapat berjalan maksimal.
"Saya pikir Anda telah melihat sepanjang turnamen ini keinginan kami untuk memenangkan tekel, kami tidak terlibat dalam perkelahian atau apa pun," ujar Pickford sebagaimana dikutip dari ESPN. "Keputusan berpihak pada kami atau tidak, kami hanya mengatur ulang fokus, kami melangkah lagi, dan kami membiarkan sepak bola yang berbicara."
Ketenangan mental ini dianggap sebagai modal utama, mengingat atmosfer stadion diprediksi akan didominasi oleh pendukung Argentina yang ingin melihat kapten mereka, Lionel Messi, kembali mengangkat trofi di usia 39 tahun.
Waspadai Messi, Percaya Kualitas Skuad
Meskipun menaruh hormat besar kepada Lionel Messi yang dijuluki sebagai GOAT (Greatest of All Time), Pickford meminta rekan-rekannya untuk tidak hanya terpaku pada satu pemain lawan. Ia percaya bahwa kolektivitas tim Inggris saat ini adalah yang terkuat dalam beberapa tahun terakhir.
"Semua orang akan membicarakan Messi karena dia adalah salah satu pemain terbaik sepanjang masa. Tetapi kita tidak bisa mengabaikan kemampuan dan bakat yang kami miliki di dalam skuad, baik dalam menyerang, bertahan, hingga kebersamaan," tambah kiper Everton tersebut.
Catatan Rivalitas Inggris vs Argentina:
- 1986: Gol "Tangan Tuhan" Diego Maradona.
- 1998: Kartu merah David Beckham di babak 16 besar.
- 2026: Pertemuan pertama di fase gugur Piala Dunia setelah 28 tahun.
Misi Menuju Partai Puncak
Bagi Pickford, memori kelam masa lalu seperti gol tangan tuhan Maradona atau kegagalan di masa lalu tidak lagi menjadi beban. Fokus utama tim saat ini adalah melampaui pencapaian di dua edisi Piala Eropa terakhir dan mengamankan tempat di final.
"Ini adalah kami melawan mereka untuk memperebutkan tempat di final, dan ini adalah pertandingan sepak bola. 90 menit, 120 menit, adu penalti. Kami siap untuk apa pun," tegasnya.
Pemenang dari laga klasik di Atlanta ini akan melaju ke final Piala Dunia 2026 untuk menghadapi pemenang dari laga semifinal lainnya antara Prancis atau Spanyol. (AFP/Z-10)
