Kyle Walker Harap Keputusan Pensiun dari Timnas Inggris Bisa Perpanjang Karier di Klub

Bek kanan timnas Inggris Kyle Walker(AFP/Glyn KIRK)

MANTAN bek kanan timnas Inggris, Kyle Walker, menyatakan dirinya merasa tenang dengan keputusan untuk menyudahi karier internasionalnya. Pemain yang kini membela Burnley tersebut berharap langkah ini dapat memperpanjang durasi kariernya di level klub, mengikuti jejak mantan rekan setimnya, James Milner.

Walker, yang genap berusia 36 tahun pada Mei lalu, mengumumkan pengunduran dirinya dari The Three Lions pada Maret 2026. Keputusan tersebut mengakhiri perjalanan gemilang selama 96 caps yang mencakup partisipasi di lima turnamen mayor, termasuk mencapai final Euro 2021 dan 2024, serta semifinal Piala Dunia 2018.

Keputusan Bersama Keluarga

Berbicara pada peluncuran media musim English Football League (EFL) di National Football Museum, Manchester, Rabu (5/8), Walker menegaskan tidak menyesali keputusannya meski Inggris sempat mengalami krisis bek kanan di turnamen musim panas Amerika Utara akibat cederanya Reece James dan Tino Livramento.

"Keputusan dalam hidup adalah sesuatu yang harus Anda pertanggungjawabkan," ujar Walker. "Saya membuat keputusan itu secara kolaboratif bersama keluarga saya. Mereka telah melewati segalanya bersama saya di setiap musim panas dan laga internasional, jadi ini bukan keputusan yang saya ambil sendiri."

Terkait absennya dia dari skuad asuhan Thomas Tuchel, Walker mengaku tidak terkejut. "Dia [Tuchel] bisa saja memanggil saya dan saya akan mewakili negara saya, tetapi dia memutuskan tidak melakukannya dan begitulah adanya. Saya tidak mengharapkan panggilan karena saya sudah pensiun," tambahnya.

Inspirasi dari James Milner

Walker bergabung dengan Burnley pada 2025 setelah memenangkan enam gelar Liga Primer Inggris dan Liga Champions bersama Manchester City. Musim lalu, ia tampil konsisten dengan bermain dalam 36 dari 38 pertandingan liga, meski akhirnya Burnley harus terdegradasi ke Championship.

Ia kini membidik umur panjang dalam berkarier seperti James Milner. Milner pensiun dari timnas Inggris pada usia 30 tahun dengan 61 caps, namun mampu terus bermain di level tertinggi hingga usia 40 tahun sebelum gantung sepatu di Brighton and Hove Albion, akhir musim lalu.

"Saya akan menjalaninya musim demi musim," kata Walker. "Saya berusia 36 dan akan menjadi 37 pada akhir musim nanti. Saya akan melihat bagaimana perasaan saya dan bagaimana tubuh saya bertahan. Saya masih merasa baik dan bermain di level yang bagus."

Burnley akan memulai perjuangan mereka di Championship dengan menjamu West Ham United pada Minggu, 16 Agustus 2026. Walker berharap fokus penuh pada klub akan membantunya terus berkontribusi bagi The Clarets dalam upaya kembali ke kasta tertinggi. (bbc/Z-1)