4 hours ago
2
Nancy Grace Roman berdiri di samping model skala Teleskop Luar Angkasa Hubble di luar pusat kendali Hubble di Pusat Penerbangan Antariksa Goddard NASA di Maryland. Roman dikenal sebagai "Ibu Hubble."(NASA)
NAMA Nancy Grace Roman kembali menjadi sorotan dunia sains seiring dengan persiapan peluncuran observatorium antariksa generasi terbaru milik NASA. Misi canggih yang sebelumnya bernama Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST) tersebut resmi dinamai Teleskop Luar Angkasa Nancy Grace Roman sebagai bentuk penghormatan atas jasa besarnya dalam meletakkan fondasi astronomi modern.
Lahir pada 16 Mei 1925, Roman menggemari ilmu astronomi sejak usia muda. Pada usia 11 tahun, ia bahkan sudah mendirikan klub astronomi bersama teman-teman sekolahnya untuk mempelajari rasi bintang. Rasa ingin tahunya yang tinggi membawa Roman meraih gelar doktor di bidang astronomi dari University of Chicago pada 1949.
Karier Roman di laboratorium penelitian dan akademis membawanya pada peluang emas pada 1959, tepat satu tahun setelah NASA didirikan. Ia diminta bergabung dengan lembaga antariksa baru tersebut untuk membangun program astronomi luar angkasa pertama. Langkah ini menjadikannya astronom utama pertama (Chief of Astronomy) sekaligus perempuan pertama yang menduduki jabatan eksekutif di NASA.
Selama masa jabatannya, Roman memainkan peran krusial dalam meyakinkan pemerintah AS dan Kongres untuk mendanai pengembangan teleskop antariksa. Gigihnya perjuangan Roman dalam merancang dan memperjuangkan proyek pengerjaan Teleskop Luar Angkasa Hubble membuatnya dijuluki sebagai "Ibu dari Hubble" (Mother of Hubble).
Meski menghadapi tantangan stereotip gender pada masa awal kariernya di dunia sains, keterlibatan Roman berhasil mengubah cara manusia mengamati alam semesta. Roman wafat pada 2018 di usia 93 tahun, namun warisannya terus hidup melalui teleskop baru yang siap melanjutkan misi besarnya untuk mengungkap misteri energi gelap dan eksoplanet di penjuru kosmos. (Space/Z-2)
