6 days ago
21
NASA akan meluncurkan misi CAPSTONE 02 pada 2027.(Dok. Magnific)
NASA tengah mempersiapkan langkah strategis baru dalam eksplorasi antariksa melalui misi Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment 02 atau CAPSTONE 02. Misi yang dijadwalkan meluncur pada 2027 ini difokuskan untuk menguji navigasi otonom guna mendukung kesuksesan program Artemis.
Berbeda dengan pendahulunya, CAPSTONE 02 akan mengerahkan dua wahana identik dengan bobot masing-masing sekitar 400 kilogram. Fokus utama misi ini adalah melakukan manuver rendezvous and proximity operations, di mana kedua pesawat ruang angkasa akan berlatih saling mendekat, menjaga formasi, serta bertukar peran sebagai pengejar (chaser) dan target di orbit Bulan.
Pengujian ini dilakukan di kawasan cislunar, wilayah ruang angkasa yang dipengaruhi gravitasi Bumi dan Bulan secara bersamaan. Kondisi gravitasi yang kompleks ini menciptakan tantangan navigasi yang dikenal sebagai three-body orbits. Melalui CAPSTONE 02, NASA berupaya memastikan pesawat ruang angkasa masa depan dapat bergerak dengan presisi tinggi di lingkungan tersebut.
Untuk mencapai kemandirian navigasi, kedua wahana akan dilengkapi dengan sensor optik, sistem pengamatan benda langit, dan perangkat lunak Cislunar Autonomous Positioning System (CAPS). Teknologi ini memungkinkan pesawat menentukan posisinya secara mandiri tanpa harus terus-menerus bergantung pada pelacakan dari stasiun di Bumi.
NASA menegaskan bahwa kemampuan navigasi otonom sangat krusial bagi misi Artemis III dan seterusnya. Nantinya, pesawat Orion harus melakukan pertemuan (rendezvous) dengan wahana pendarat di orbit Bulan sebelum astronaut turun ke permukaan. Pengujian langsung di ruang angkasa menjadi satu-satunya cara untuk memvalidasi sistem yang tidak bisa disimulasikan sepenuhnya di Bumi.
Selain mendukung pendaratan manusia, CAPSTONE 02 menjadi fondasi bagi pembangunan Moon Base atau infrastruktur permanen di Bulan. Keberhasilan teknologi ini diharapkan dapat memangkas ketergantungan komunikasi pada Bumi, sekaligus membuka jalan bagi layanan komersial dan misi eksplorasi jarak jauh menuju Mars.
Misi ini merupakan kelanjutan dari kesuksesan CAPSTONE pertama yang menjadi wahana pionir di orbit Near Rectilinear Halo Orbit (NRHO). Setelah hampir empat tahun beroperasi dan memvalidasi karakteristik orbit Bulan, misi CAPSTONE pertama resmi mengakhiri tugas utamanya pada Juni 2026, memberikan jalan bagi pengembangan teknologi yang lebih canggih pada CAPSTONE 02. (Nasa/Z-10)
